Personaggi Famosi a confronto 5/10: Ban Zhao e Anna Comnena

In questa serie riscopriamo personaggi storici della Cina antica che hanno inconfondibili "equivalenti" occidentali.

Ban Zhao e Anna Comnena potrebbero non essere nomi familiari, ma queste due donne, che hanno vissuto a più di mille anni e a 6500 Km di distanza, hanno molto in comune.

Cominciamo dalla Cina.

Del passato e del presente

Ban Zhao (49–117) è ricordata in Cina come la prima storica conosciuta; dedicò la sua vita all'erudizione ed è famosa per la pubblicazione di un libro sulla condotta tradizionale delle donne: Lezioni per le donne.

Nata in una famiglia aristocratica durante la dinastia Han, Ban Zhao era molto istruita. Divenne insegnante degli studenti imperiali, bibliotecaria presso la biblioteca reale e consigliera dell'imperatrice. In seguito venne scelta come tutrice della famiglia imperiale.

Ban Zhao completò inoltre Il libro degli Han, un importante testo che descrive la storia dinastica degli Han occidentali. Suo padre, Ban Biao, aveva lavorato in modo assiduo a questo lungo progetto, fin nei suoi ultimi giorni di vita. Il fratello maggiore di Ban Zhao, Ban Gu, aveva proseguito il progetto, adottando un approccio diverso da quello del padre, optando per uno stile biografico più tematico per documentare eventi e personaggi importanti.

Suo fratello, tuttavia, venne successivamente imprigionato e morì. Così l'imperatore chiese a Ban Zhao di continuare il lavoro della sua famiglia. Il lavoro venne terminato dopo 19 anni. Non avere la possibilità di utilizzare la ricerca online potrebbe averla rallentata un po', ma Ban Zhao aveva accesso a vasti archivi imperiali e si pensa che non abbia mai perso tempo a guardare video di gattini.

Ban Zhao ammirava anche i retti imperatori del passato che avevano governato con virtù. Questo la condusse alla stesura del Gujin Renbiao, o "Elenco delle persone degne di nota del passato e del presente". Incluse più di 2.000 personaggi storici, lasciando alle generazioni successive un riferimento approfondito per lo studio della storia. Se qualcuno dovesse compilare una lista del genere oggi, lei sarebbe sicuramente in una posizione di rilievo.

Anna Comnena

Andiamo avanti velocemente di un millennio e spostiamoci a Costantinopoli. Anna Comnena nacque nel 1083, durante il regno di suo padre, l'imperatore bizantino Alessio I Comneno.

La principessa era ben istruita e, come Ban Zhao, divenne una studiosa e una storica; scrisse l'Alessiade, storia politica e militare dell'Impero bizantino. Il libro, studiato ancora oggi, contiene l'unico racconto di un testimone oculare bizantino della Prima Crociata (1096-1099).

Oltre all'educazione di primordine, alla sua prolifica scrittura ( l'Alessiade conta quasi 600 pagine) e alla vicinanza all'imperatore, Anna condivide un altro significativo parallelo con Ban Zhao: è ricordata come la prima storica donna della civiltà occidentale (anche se, sì, tecnicamente era dell'Impero Romano d'Oriente).

Le due storiche presentano tuttavia alcune piccole differenze. Ban Zhao, ad esempio, non ha mai tentato di usurpare il trono e uccidere il fratello. Anna, dal canto suo, non ha mai parlato cinese.

Tuttavia, le due donne, che ebbero vite molto diverse tra loro, attraverso le loro parole hanno lasciato segni indelebili nella storia del mondo.

Siamo ora a metà di questa serie. Riuscite a indovinare una delle restanti coppie a confronto?