Personaggi famosi a confronto 8/10: Wang Zhaojun e Elena di Troia

In questa serie riscopriamo personaggi storici della Cina antica che hanno inconfondibili "equivalenti" occidentali.

Oggi diamo uno sguardo a due delle più leggendarie belle donne della storia. Sebbene una sia celebrata per il suo sacrificio in favore della pace e l'altra sia ricordata per la guerra causata dai suoi affari di cuore, forse entrambe stavano percorrendo strade predestinate. E forse entrambe erano, addirittura, emissari dell'intervento divino.

Chi erano?

La tradizione cinese racconta delle Quattro Grandi Bellezze, quattro donne di diverse dinastie che erano così straordinariamente belle che al vederle i pesci dimenticavano come si nuota (Xi Shi), la luna si eclissava (Diao Chan), i fiori sbocciati si afflosciavano per la vergogna (Yang Guifei) e gli uccelli in volo cadevano dal cielo (Wang Zhaojun).

Wang Zhaojun nacque più di 2000 anni fa, durante la dinastia Han occidentale. Oltre al suo aspetto incantevole, era anche istruita nei testi classici e rinomata per il suo talento artistico. Col tempo, la giovane donna fu convocata al palazzo imperiale per prepararsi a diventare concubina dell'imperatore.

A quei tempi era consuetudine che gli artisti imperiali dipingessero i ritratti delle dame dell'harem per farle scegliere all'imperatore. Sfortunatamente, la corte era gestita da eunuchi disonesti, che le giovani donne dovevano corrompere per avere la possibilità di essere scelte. Tuttavia Wang si rifiutò di ricorrere alla corruzione e per rappresaglia, l'artista aggiunse un brutto neo al suo ritratto. Così l'imperatore ignorò Wang e non si preoccupò mai di vederla.

In questo periodo, la Cina era impegnata in una sanguinosa guerra a fasi alterne con una tribù del nord. L'imperatore e il capo tribù alla fine si accordarono per risolvere il conflitto con un trattato di matrimonio. Il capo tribù insistette per avere nientemeno che la figlia dell'imperatore. Questi tuttavia non era disposto a separarsi dalla sua preziosa principessa e così ordinò di scegliere un'altra donna che prendesse il suo posto. I funzionari presentarono il ritratto poco lusinghiero di Wang per l'approvazione, e lui diede un disinvolto ok.

L'imperatore non aveva idea della straordinaria bellezza di Wang finché non fu presentata al capo tribù. Era però troppo tardi. Fu portata nelle selvagge praterie dell'estremo nord e non fece più ritorno.

Il capo tribù fu soddisfatto della sua parte dell'accordo e da allora in poi, le relazioni tra il suo popolo e gli Han migliorarono notevolmente. La pace prevalse per oltre mezzo secolo.

Wang Zhaojun rinunciò alle sue prospettive future per il benessere della sua patria. In poche parole, la sua è una storia di grande sacrificio personale. E grazie a questa giovane donna, innumerevoli vite furono risparmiate.

Alcune tradizioni popolari sostengono che Wang fosse una fata celeste mandata giù dal cielo per portare la pace tra le due nazioni. Questa era la sua missione.

Come forse sapete, la cultura tradizionale cinese crede che tutti gli eventi di importanza storica siano organizzati dagli dei e siano sotto la loro guida e questo include le guerre e l'ascesa e la caduta delle dinastie. Si crede anche che l'imperatore sia il figlio del Cielo; egli è scelto dagli dei e deve mantenere il Mandato del Cielo. Come tale, una persona mortale difficilmente potrebbe lasciare un segno nella storia o alterarne il grande copione, a meno che non stia compiendo la volontà del Cielo.

Così, a cominciare dalle doti innate di Zhaojun fino ad ogni passo che l'ha portata prima a palazzo e poi ad una scelta fondamentale, forse niente di tutto ciò è stato un caso.

Elena di Troia

Mentre la bellezza di Wang poteva far cadere gli uccelli dal cielo, Elena di Troia aveva un viso che poteva lanciare mille navi. Per secoli, è stata ripetutamente soprannominata "la donna più bella del mondo".

Figlia di Zeus e della regina mortale Leda, Elena era un semidio. La sua storia, descritta nell'Iliade e nell'Odissea di Omero, è stata rappresentata più volte in opere d'arte, opere teatrali e film nel corso di tre millenni.

Elena, si narra, era ammirata da molti uomini potenti e influenti. Fu il re Menelao di Sparta a conquistare la sua mano, ma fu poi rapita e portata a Troia dal principe troiano Paride. Le varianti della storia abbondano: fu portata via con la forza o in realtà fuggì con Paride?

Comunque sia, gli spartani infuriati partirono con mille navi per attaccare Troia e recuperare Elena, dando inizio alla sanguinosa guerra di Troia, durata dieci anni. Alla fine, Paride fu ucciso in battaglia e Elena tornò a casa.

Tuttavia, ciò che non è così noto è che il marito della madre di Elena (il suo patrigno re Tindaro) una volta aveva offeso accidentalmente la dea Afrodite. La dea aveva lanciato una maledizione su tutte le figlie di Tindaro - sia le sue che quelle di Elena - condannandole a lasciare i loro mariti e ad invischiarsi in molteplici matrimoni.

E anche se può sembrare che sia stata un'idea di Paride quella di andare a Sparta, con la scusa di una missione diplomatica, per portare via Elena, anche questo era stato preordinato.

Antecedente: Nel Giudizio di Paride, Zeus usa Paride per selezionare la vincitrice di un concorso di bellezza tra tre dee, Afrodite, Era e Atena. Ognuna delle dee tenta Paride con una ricompensa prodigiosa. Paride sceglie Afrodite, perché lei gli offre la donna più bella del mondo: Elena, figliastra del suo vecchio nemico Tindaro. Nel corso della storia, Afrodite spinge continuamente Paride e Elena l'uno verso l'altra. A complicare le cose, il tutto evoca l'ira della dea Era, che aveva perso il suddetto concorso di bellezza. E quando la regina del pantheon greco vuole vendicarsi, fa di tutto.

Poiché la storia greca antica è molto intrecciata con la mitologia, non è una sorpresa scoprire che la guerra di Troia è diretta dagli dei. Così Elena potrebbe essere interpretata come un'attrice in un grande spettacolo di intervento divino che coinvolge Afrodite che maledice Tindaro, Zeus che mette Paride in una situazione difficile chiedendogli di giudicare il concorso delle dee, Afrodite che promette di premiare Paride ed Era che cerca vendetta contro di lui. E poi molti altri dei greci intervengono da entrambe le parti per aiutare a regolare i conti.

Ecco due bellezze leggendarie dell'Oriente e dell'Occidente, una che ha pacificato una guerra e una che è stata la causa dell'inizio di una guerra. Apparenti parallelismi che corrono in direzioni opposte, ma una volta che si tiene conto dell'intervento divino, sono più simili di quanto appaiano.