Un fiume di ricordi vecchi e nuovi: la danza cinese in Connecticut

Un murale col logo di Shen Yun e le firme degli artisti al Palace Theater di Waterbury, in Connecticut

Quando la direttrice della nostra compagnia ha finalmente annunciato il programma del tour, ero felice di sapere che la nostra prima tappa della stagione 2012 fosse Waterbury, in Connecticut. Sebbene questo anno sarà il mio quinto tour con Shen Yun, è la prima volta che mi esibisco in Connecticut ed è la prima volta che Waterbury vede Shen Yun.

Il nome della città ha immediatamente catturato la mia attenzione. Mi ha fatto ricordare della mia scuola elementare quando ero in Australia—la Waterford State School. La mia Waterford è un piccolo distretto situato sul fiume Logan, a metà strada fra la famosa Gold Coast e Brisbane. Non avendo mai sentito parlare di Waterbury, ho fatto i miei compiti e ho scoperto che è, in modo simile a Waterford, fluviale, situata nella regione del fiume Naugatuck. C'è un ruscello che scorre sotto il teatro in un canale sotterraneo di cemento.

Waterbury è stata soprannominata Brass City, o Città di Ottone, per la sua storia nella produzione dell'ottone. Curiosamente, è stato durante il tempo trascorso a Waterford che ho cominciato a studiare l'eufonio, lo strumento in ottone. Con questa città che mi ha portato indietro a vecchi ricordi, ho anticipato, raccogliendone di nuovi.

La nostra prima è stata il 26 dicembre, il Boxing Day, come lo chiamiamo noi australiani. Fossi stata a casa, lo avrei passato a dare la caccia a vendite stravaganti per le migliori occasioni. Ma quest'anno, il giorno dopo Natale è stato un po' diverso.

Siamo arrivati a teatro alle 10.30 per prepararci alla nostra esibizione delle 19.30. Per i ballerini, la priorità è quella di riscaldarsi. Dato che non c'era alcuna sala per le prove, ci siamo avventurati nel foyer, sperando di trovare delle barre sostitutive e dello spazio. Lo spesso e soffice tappeto del foyer ha innescato immediati campanelli d'allarme di sopravvivenza da parte delle mie scarpette da danza in tela, che speravano di arrivare a fine mattinata. Diversamente dai pavimenti da danza nelle apposite sale, il tappeto è il peggior nemico delle scarpette da danza. Il costante attrito fra i piedi e il pavimento consuma le suole delicate; il tappeto non fa che catalizzare questo processo.

Spesso esploriamo il teatro intero per trovare un'area utilizzabile. Fortunatamente, il mezzanino del foyer aveva una balaustra sulla balconata ad attenderci, perciò non dovevamo più scalare altre scale. Il nostro allenamento iniziale è cominciato col lavoro alla sbarra di fronte al bar del teatro e, quando avevamo bisogno di spazio per le combinazioni al centro, ridiscendevamo nell'atrio che stava allo stesso piano dell'orchestra.

Quando ci siamo precipitati all'inizio, la mia mente era concentrata sul programma stretto della giornata e sulla ricerca di uno spazio in cui fare il riscaldamento. Non avevo l'atteggiamento mentale per ammirare le magnifiche pareti e le scale in marmo bianco del foyer principale, per non parlare del gigantesco brillante albero di Natale. Ma quando abbiamo fatto una piccola pausa mentre scendevamo le scale, sono stata in grado di dare un'occhiata allo stile rinascimentale dell'architettura d'interni del Palace.

Dopo le prove con l'orchestra, era tempo di truccarsi e di fare pratica da soli. Mi sono diretta di nuovo al mezzanino superiore, visto che i nostri membri dell'orchestra usavano gli atri inferiori per prepararsi. Guardando fuori verso il palco, ho poi guardato in alto e non ho potuto fare a meno di apprezzare il bel soffitto della balconata superiore. La sua funzione principale è quella di proiettare il suono della nostra orchestra per il teatro, ma io ero più interessata all'intonaco in rilievo.

I nove pannelli della volta avevano tre graziose ninfe che danzavano per una dea greca che suonava l'arpa e un'altra divinità che suonava due flauti. Seduto ai suoi piedi c'era un angioletto che fissava felicemente in su verso le fanciulle danzanti.

Questo mi ha ricordato di una spettatrice in Florida che ha studiato la danza greca antica. Aveva notato che le posture della danza classica cinese fossero simili alle statue greche che aveva studiato. Sentiva che l'espressione divina delle culture cinese e greca fossero le stesse. Infatti, quando ho scrutato la ninfa, ho scoperto che le sue dita delicate erano molto simili alle lan hua zhi, o “dita del fiore di orchidea”, della danza cinese.

Abbiamo passato tre giorni meravigliosi al Palace Theater. È stato carino cominciare la nuova stagione con un pubblico entusiasta, con un amichevole personale del teatro e dei macchinisti che ci hanno aiutato. Ci hanno accolto sorridenti e ci hanno congedato con un murale—il nostro logo e tutte le nostre firme ora possono essere trovate dietro le quinte su un muro vicino al camerino. Sebbene altre compagnie di Shen Yun abbiano già firmato dei murali nei teatri, questo per me era il primo. Era anche il primo di una compagnia in visita che il Palace ha annotato su un muro in quella parte del teatro.  

Spero di ritornare a Waterbury e firmarne un altro l'anno prossimo.