L'anziano e la barba (parte 3)

Il giovane e il mare - Ben Chen in Florida.

Dopo alcuni mesi di prove ed esibizioni col mio nuovo gruppo, la New York Company di Shen Yun, mi ero già messo a mio agio. Un giorno, qualcuno mi ha chiesto come mi sentissi per il fatto di non essere più un primo ballerino, e se mi sentissi "messo in secondo piano". Ci ho pensato e ho concluso che niente potesse essere più lontano dal vero.

Non mi è mai davvero importato dove fossi sul palco, finché ero parte di Shen Yun. Far parte di Shen Yun mi ha reso consapevole della mia eredità cinese risalente a 5.000 anni fa più che mai, che si tratti dei nostri allenamenti quotidiani di autentica danza classica cinese, o dei nostri studi di una versione della storia cinese che non è censurata ed è incontaminata dal Partito Comunista Cinese.

Mi sento più cinese qui che durante i miei anni di crescita a Pechino, ove sentivo che la mia identità etnica e culturale fosse più appropriatamente definita come comunista che cinese. Far parte di Shen Yun mi ha fatto comprendere quanto fiero dovrei essere del mio DNA cinese, quanto gravemente abbia sofferto il nostro popolo a causa della persecuzione e della distruzione della cultura tradizionale da parte del Partito, e quanto estremamente onorato dovrei sentirmi per essere in grado di rivestire un ruolo—anche se non come primo ballerino—nel portare avanti la grandiosa missione di Shen Yun di ridar vita alla cultura della Cina, che da tempo era stata accantonata da qualche parte, e condividerla col mondo attraverso le arti da spettacolo. Se dovessi scegliere in che parte stare del mondo, deciderei di essere proprio qui a fare esattamente ciò che stiamo facendo ora. Che cos'altro potrei volere di più?

Stando in una nuova compagnia con molti primi ballerini superstar, come Steven Wang, Rocky Liao, Tony Xue, Michelle Ren e Chealsea Cai, mi rendo conto di avere ancora un lungo percorso da fare prima che il mio livello riesca a mettersi alla pari col loro, e anche che da loro abbia molto da imparare. Credo inoltre che una volta che un artista riconosca se stesso come il migliore di tutti, allora ha davvero sbarrato la strada a tutte le opportunità di miglioramento, poiché c'è SEMPRE occasione per migliorarsi.

Diversamente dal balletto, ove la maggior parte dell'attenzione è spesso focalizzata su uno o due solisti sotto il riflettore, mentre il corpo di ballo raramente ha l'opportunità di brillare, la coreografia della danza classica cinese di Shen Yun è molto diversa. In qualsiasi data scena, ognuno potrebbe essere sotto i riflettori nello stesso istante. Un individuo potrebbe anche balzar fuori con una tecnica impressionante da far rizzare i capelli, solo per poi svanire di nuovo nella formazione in costante cambiamento. Persino i ballerini più alti come me ricevono molte opportunità di essere al centro o nella prima fila. Dipende tutto dalla coreografia.

Durante le prove, ognuno impara le stesse combinazioni, pratica le stesse tecniche e attraversa lo stesso allenamento alla resistenza. Sul palco, ognuno esegue gli stessi movimenti durante le sessioni di danza di gruppo e ci si aspetta che tutti raggiungano lo stesso alto livello di abilità tecnica.

Quando, dopo innumerevoli ore di lavoro, 17 di noi sono in grado di danzare sul palco in perfetta sincronia, ci sentiamo come un corpo unico. Occupiamo il palco come un ballerino, le cui prodezze derivano dagli sforzi collettivi di ciascun individuo. Se ognuno sul palco—anche il ballerino nell'angolino dietro—fosse un primo ballerino, e trattasse la propria parte come un solista, come apparirebbe la danza allora? Come sarebbe il nostro spettacolo?

Niente lo spiega meglio di un antico proverbio cinese: «Con l'elevarsi del livello dell'acqua, anche il livello della barca si eleva». (Credetemi, suona meglio in cinese...)

Lao-tsu, per caso un altro anziano

con la barba appartenente ai 5.000

anni di storia cinese.

Lao-tsu, il fondatore del taoismo vissuto intorno a 2.500 anni fa, considerava l'acqua come la virtù più elevata, e pensava che «l'oceano è il re di tutte le valli». Questo è il motivo per cui l'acqua lava tutto e nutre la terra. L'acqua in fiumi e ruscelli fluisce giù negli oceani—fino alle parti più basse sulla superficie del nostro pianeta, ma è esattamente questa umiltà che conferisce all'immensa distesa d'acqua un'incredibile forza interiore.

...Ora, questa è la filosofia che io chiamo: L'Anziano e il Mare.

Ad ogni modo, quando le danze dell'anno prossimo saranno dietro l'angolo, che avverrà prima che i miei amici possano scrivere shenyunperformingarts.org, non mi importerà per niente se... No. In realtà, sarei davvero onorato, infatti, se potessi essere scelto per interpretare la parte di un altro anziano con la barba.