Pinguini dopo il tramonto

Dopo lo spettacolo conclusivo a Melbourne, ci siamo arrampicati tutti sul pullman per un'escursione speciale—siamo andati a vedere la "parata dei pinguini"! Presenta dei piccoli pinguini che, essendo alti circa 31 centimetri, sono i più piccoli al mondo. Essendo di piccola taglia, sono prede di molti animali sia sulla terraferma che in mare. Le pance bianche dei pinguini e i loro dorsi scuri li proteggono da predatori di mare e aria durante il giorno e li buio della notte diventa uno scudo che li protegge mentre tornano nelle loro tane sulla terra ferma. Speravamo di poterli intravedere al tramonto.
 
Sfortunatamente il tramonto era già passato quando siamo arrivati a Phillip Island due ore dopo, e ci eravamo persi il primo gruppo di pinguini. All'inizio ero abbastanza delusa, ma presto sospiri eccitati mi hanno portata verso il limite della passerella di legno. Lì, in bella vista, c'erano otto pinguini. Abbiamo trattenuto tutti il fiato mentre i pinguini venivano ondeggiando verso di noi, e io mi sono focalizzata su un piccolo pinguino obeso. Un cartello nelle vicinanze spiegava che era quasi la stagione della muta per i piccoli pinguini. Visto che in quel periodo non possono mangiare niente, a volte raddoppiano quasi il loro peso in anticipo. Quello paffuto aveva qualche difficoltà a stare al passo con gli altri e si fermava spesso per riposarsi. Dopo che il gruppo era quasi a due passi umani più avanti, il pinguino improvvisamente ha corso alla velocità della luce per raggiungere il gruppo. Presto è rimasto di nuovo indietro, a volte trascinando quasi la sua pancia sul terreno mentre camminava. Quando il povero pinguino rimaneva troppo indietro, alcuni altri membri del gruppo si giravano ed emettevano dei suoni di incoraggiamento, e lui li raggiungeva di nuovo di corsa. Dopo un po', sono tornata sulla spiaggia per vedere un altro gruppo di pinguini uscire dall'oceano e trascinarsi nelle loro tane. Li ho seguiti fino a quando, uno ad uno, si sono staccati dal gruppo e sono strisciati nelle loro case.
 
Alla fine, ho fatto quattro passi fino all'edificio principale e ho dato un'occhiata all'affollato negozio dei souvenir: pinguini—di plastica, imbottiti e ricamati—ogni scaffale ne era pieno! Un vociare felice riempiva l'atmosfera mentre i turisti cercavano il modo migliore per ricordare questo piccolo pezzo di natura, e io ero uno di loro.