L'oasi nell'oceano

Ecco un rompicapo: Che cosa si ottiene quando si combinano l'ispirazione divina e una ferita alla testa con Minas Tirith? No, non si tratta di una sequenza del Signore degli Anelli. Un isolotto roccioso è nella lista delle vostre ipotesi?

Le Mont Saint-Michel è un'isola poco lontana dalle coste della Normandia, in Francia. Nel 708, l'Arcangelo Michele diede istruzioni a Sant'Uberto, Vescovo di Avranches, perché costruisse una chiesa sulla cima della roccia. Apparentemente il buonuomo non ci sentiva bene, perché ignorò ripetutamente le richieste. La leggenda racconta che l'arcangelo fece arrivare il messaggio a destinazione bruciando il cranio di Sant'Uberto con un foro causato dal tocco del suo dito.

Nei secoli, l'isola e il suo monastero furono protagonisti della storia. In passato, fu un luogo di pellegrinaggio, una prigione, e fu ritratto sull'Arazzo di Bayeux. Ha visto la guerra, la devastazione del fuoco ed è quotidianamente soggetta a maree con 15-20 metri di divario tra flusso e riflusso. In confronto la moderna Saint Michel conduce una vita idilliaca, allevando pecore che brucano in paludi di sale, vendendo la sua marca di biscotti al burro e servendo omelette a 45 euro al piatto nel popolare ristorante Mere Poulard. Anch'essa ha la sua quota di popolarità, con la sua architettura ispirata a Minas Tirith, città dai sette livelli di mura di J.R.R. Tolkien. Google può raccontare l'intera storia, ma per farla breve, terminerò qui questa mini lezione di storia.

L'autobus della nostra compagnia si è fermato qui per una breve visita nel nostro viaggio dalla Francia del Sud verso l'Irlanda (il resto del viaggio è stato soprattutto via battello). Con la bassa marea, un pomeriggio pieno di sole e un moderato flusso di turisti, era la giornata ideale per l'esplorazione—fatta eccezione per i 40 minuti di tempo previsti dal nostro programma. Per evitare la folla, il nostro tecnico delle proiezioni si è diretto su per una scalinata, seguito da alcuni membri dell'orchestra e da me. I gradini ci hanno condotto attraverso un labirinto di vicoli ventosi e di piccoli cortili pieni di fiori. Abbiamo assaporato scorci della vita dietro le quinte di Le Mont St. Michel, che includeva un giardino privato di sculture, un cimitero decorato e una madre con due ragazzini—(forse) tre dei circa quaranta abitanti dell'isola.

La nostra scorciatoia è diventata una panoramica deviazione, poiché abbiamo raggiunto la cima della roccia in ritardo rispetto alla maggior parte del nostro gruppo. Attirata dalla brezza oceanica, mi sono soffermata per dare una sbirciata oltre i parapetti. Persino a questa altezza era difficile vedere dell'acqua. Un deserto vasto e asciutto circondava l'isola, grazie alla bassa marea. Con il cielo sopra di noi, la sabbia là in basso e il mare al di là, è facile immaginare come i monaci del monastero debbano essersi sentiti completamente isolati dalla società secolare. Questa era un'oasi perfettamente isolata—un mondo a se stante.

Non è proprio la Terra di Mezzo, ma poco ci manca.