La dinastia Song

La dinastia Song durò oltre 300 anni (960-1279), sebbene il suo regno sia diviso nei periodi Song del Nord (960-1127) e Song del Sud (1127-1279). Come la precedente dinastia Tang, quella della dinastia Song è considerata un’era d’oro per la civiltà cinese, un periodo di importanti progressi nella letteratura, nella filosofia e nelle scienze. Molti aspetti tipici della Cina tradizionale — come la coltivazione del riso, i sofisticati esami di ammissione per la pubblica amministrazione e le innovazioni tecnologiche d’avanguardia — progredirono durante la dinastia Song.

La scomparsa della dinastia Tang fu seguita da 53 anni di tumulti e guerre, un periodo che gli storici chiamano “Periodo delle Cinque Dinastie e dei Dieci Regni”. Nel 960, Zhao Kuangyin e suo fratello unificarono le pianure centrali della Cina e le regioni meridionali. Essi fondarono la dinastia Song, e Zhao divenne Imperatore col nome di Taizu. Egli diresse l’espansione del sistema di esami per l’ammissione alla pubblica amministrazione ed elaborò un progetto di rilevazione topografica estesa a tutte le provincie e a tutte le città.

L’era dei Song del Nord fu segnata anche da periodiche battaglie coi regni e le nazioni vicine ed ebbe il suo culmine con i Jurchen, una tribù della vicina dinastia Liao, che invasero i territori Song e nel 1127 conquistarono la capitale Kaifeng. Essi catturarono l’Imperatore Qinzong e suo padre Huizong, insieme a gran parte della corte reale. La sconfitta militare fu poi denominata l’ “Umiliazione di Jingkang”.

Ma il figlio di Huizong, Zhao Goudu, fuggì e attraversò il Fiume Azzurro per fondare la dinastia dei Song del Sud, nella odierna Hangzhou, nella provincia di Zhejiang. I successivi 150 anni videro prosperare la vita economica, religiosa e sociale.

La dinastia Song è nota per aver portato la massima prosperità economica nella storia della Cina. Durante il suo regno, la Cina passò dall’economia agricola all’economia commerciale e la popolazione crebbe moltissimo. Oltre all’urbanizzazione e allo sviluppo della classe mercantile, ebbe un enorme successo la politica del governo di concedere la proprietà delle terre ai contadini. Ne seguì un rapido aumento della produzione agricola — persino le successive dinastie Ming e Qing non riuscirono a superare i raccolti della dinastia Song.

Anche la tecnologia si sviluppò rapidamente. Tre delle “Quattro Grandi Invenzioni” della Cina antica ebbero origine durante la dinastia Song: la bussola magnetica, la stampa e la polvere da sparo. Si iniziarono ad usare ampiamente le armi da fuoco durante i combattimenti militari e le costruzioni navali migliorarono sensibilmente. Per proteggere il proprio crescente commercio estero, la dinastia Song creò la prima flotta navale cinese. La stampa, la produzione della carta, la produzione della seta e l’arte della porcellana crebbero rigogliosamente. Nel XII secolo, il governo Song fu il primo governo al mondo ad emettere banconote proprie.

I sovrani Song avevano uno stile di governo relativamente flessibile. La classe dei funzionari-eruditi godette di una crescita senza precedenti del proprio status sociale e sostenne gran parte della responsabilità dell’amministrazione locale. L’economia prospera, la libertà di espressione e l’invenzione della stampa procurarono agli studiosi un ambiente ideale per contemplare, dibattere e diffondere il loro pensiero.

Diverse figure vengono associate in modo particolare ai successi della dinastia Song:

• Il Poeta Su Shi (1037-1101): Su Shi fu un importante scrittore, poeta e uomo di Stato dell’era Song. Fu un maestro della poesia Ci, uno dei pilastri della letteratura cinese che raggiunse l’apice durante la dinastia. Oltre 4.000 di queste poesie — note per il loro stile audace, espressivo e appassionato — sono state preservate. Ancora oggi, molti cinesi sono in grado di recitarne alcune.

• Il Generale Yue Fei (1103-1142): Yue Fei fu un generale militare famoso per aver difeso la dinastia Song del Sud contro le continue invasioni dei Jurchen. È largamente riconosciuto come eroe nazionale e simbolo di lealtà. Una delle più famose danze di Shen Yun, La lealtà di Yue Fei, raffigura la leggenda sul modo in cui egli risolse il dilemma che lo lacerava, difendere la sua patria o rimanere a casa per curare la vecchia madre.

• I personaggi tratti da I Briganti: il romanzo è uno dei quattro classici della letteratura cinese e molti dei suoi personaggi e delle sue storie si basano su figure storiche della dinastia Song. Le danze di Shen Yun, Wu Song lotta con la tigre e L’eroico Lu Zhishen sono tratte da questo romanzo.
  

A differenza di altri periodi, la dinastia Song non fu tormentata da ribellioni separatiste, complotti di eunuchi o lotte interne alla famiglia reale. Ma alla fine, Kublai Khan, nipote di Gengis Khan, sconfisse la dinastia Song del Sud nel 1279.