Piccoli assaggi dalla Corea

Fin dalla ventata di aria fredda, come sono scesa dall'aereo, la Corea mi ha portato sorprese dopo sorprese. Devo dire che non mi sento come se fossi in un continente diverso: ho anche chiesto la varietà specifica delle fragole deliziose che stavo mangiando, così da dirlo ai miei genitori perché le comprassero anche loro. Poi mi è stato ricordato, con una risata, che le probabilità di trovarle negli Stati Uniti è quasi nulla.

Un piccolo dettaglio di questo Paese mi ha davvero aperto il cuore. Non me ne ero davvero accorta, fino a quando ho visto un piccolo stand allestito per noi pieno di varietà di ramen, acqua calda, bustine di tè, e tutti gli spuntini che un adolescente può desiderare... ed era proprio lì, con nessuno a controllarlo. Ricordo di aver chiesto ad un'amica: «Wow, e se qualcuno pensa che sia cibo gratuito e prende qualcosa? Sono sicura che ci hanno speso un sacco di soldi e impiegato molto tempo per allestirlo». Con mia sorpresa, mi ha risposto: «Non lo sai? Nessuno qui prenderebbe qualcosa che non è suo. È assolutamente al sicuro». Da allora ho guardato tutto intorno a me con occhi nuovi. Gli impiegati dell'hotel e anche la gente per strada si inchinavano leggermente, sorridendo, al mio passaggio. Era più che un atto cortesia, direi che era una sorta di sereno rispetto tra tutti quanti.

I nostri spettacoli in Corea hanno avuto molto successo, ma nella città precedente, Busan, i nostri spettacoli erano stati quasi cancellati! Il nostro manager ci ha detto che l'ambasciata cinese stava minacciando il direttore del teatro per costringerlo a non lasciare che andassimo in scena. Circa sette ore e mezza prima dello spettacolo, il direttore si è presentato e ci ha fatto entrare nel teatro.  Abbiamo eseguito tre  spettacoli eccezionali e ogni volta, alla fine delle esibizioni, il pubblico ci ha applaudito a lungo. Non capisco perché uno show che mostra i cinquemila anni di storia cinese sia così temuto dall'ambasciata. Stiamo promuovendo la cultura cinese!

Oggi siamo stati in un ristorante coreano con il barbecue, e ora posso dire con certezza perché questo aspetto della Corea è così famoso. La cameriera ha messo la carne sulla griglia, per poi tagliarla in piccoli pezzi, usando delle grandi forbici. La carne è finita in un attimo e, essendo la persona indipendente che sono, ho messo un'altra fetta di carne sulla griglia, tagliandola (un po' storta) da sola. Dopo essere riuscita a cucinare la carne, mi è stato chiesto, da chi era con me a tavola, di prendere una pannocchia di mais che si trovava nel vano della griglia. Sembrava un po' secca, ma non c'era da preoccuparsi, l'ho messa sopra un pezzo di carne non tagliata di modo che potesse assorbire un po' di olio. Quando la cameriera è tornata e ha visto la pannocchia, ha scosso la testa, sorridendo. Poi l'ha tolta e ha iniziato a tagliare la carne. Non riuscivo proprio a capire, poi durante il viaggio di ritorno in albergo, mi è stato detto che il ristorante è famoso per utilizzare il mais per alimentare le griglie. Le pannocchie sono tenute vicino al fuoco per farlo bruciare lentamente. Beh, la prossima volta, mi limiterò a perfezionare le mie capacità nel tagliare la carne.