Cinese classico 101 (Parte 2)

Nel primo blog di Cinese Classico 101, abbiamo esaminato alcuni degli aspetti più tecnici del cinese classico, sia dal punto di vista storico che linguistico. Ci sono sicuramente alcune cose da dire a sfavore del cinese classico in termini di chiarezza: è difficile da decifrare e si presta ad interpretazioni errate se non si dispone di una solida base linguistica e di una buona conoscenza storica.

Nonostante queste sfide, il cinese classico è stato per migliaia di anni la lingua scritta non solo in Cina, ma anche in altri paesi dell'Asia orientale.

[Didascalia: Memoriale ai guerrieri caduti, scritto in cinese classico, trovato a Kenroku-en, uno dei "Tre Grandi Giardini del Giappone"]

Allora quale è stata la ragione della sua diffusione e della sua duratura popolarità? Alcuni sostengono che sia dovuto all'enorme influenza storica della Cina nel sud-est asiatico. Altri credono che fu per il suo uso efficiente dello spazio di scrittura, dato che comporre documenti su strisce di bambù richiedeva l'intaglio. Anche quando la carta è diventata disponibile, la sua scarsità ha incoraggiato l'uso di uno stile di scrittura più compatto. Il cinese classico era semplicemente la scelta perfetta per lo studioso o il funzionario che cercava di dire di più in meno spazio. Inoltre, l'uso del cinese classico prevede un bonus: non è necessaria la punteggiatura: virgole, punti e punti interrogativi sono tutti impliciti, quindi vengono semplicemente omessi. Molto conveniente, vero?

Sebbene questa ragioni possano essere vere, io ho la mia spiegazione. La Cina, con i suoi diversi gruppi etnici e le centinaia di dialetti parlati, è riuscita a unificare la lingua scritta in modo tale che non solo chi parla mandarino e cantonese, ma anche chi parla giapponese, coreano e vietnamita possa scrivere e capirsi senza condividere una singola pronuncia. E sono stati in grado di farlo fino all'inizio del XX secolo.

Per fare un esempio, ho scelto un breve testo di cinese classico scritto dal poeta e filosofo Liu Yuxi (772-842 E.C.) durante la dinastia Tang. Si chiama "Iscrizione sull'umile dimora" (陋室銘). Si legge:

山不在高，有仙則名。

La montagna non ha bisogno di essere alta; se è la dimora di un santo, sarà famosa.

 水不在深，有龍則靈。
Non è necessario che le acque siano profonde; se sono la dimora di un drago, saranno magiche.

 斯是陋室，惟吾德馨。
Questa sarebbe una dimora rozza e semplice, se non fosse per le mie virtù.

 苔痕上階綠，草色入廉青。
Il muschio diventa verde sui gradini; l'erba risplende verdeggiante nella stanza.

 談笑有鴻儒，往來無白丁。
All'interno grandi studiosi parlano e ridono; nessun ignorante passa di qui.

 可以調素琴，閱金經。
Si può suonare sulla semplice cetra o sfogliare le scritture dorate.

 無絲竹之亂耳，無案牘之勞形。
Non c'è musica caotica per confondere l'orecchio, nessun documento ufficiale che crei delle difficoltà.

 南陽諸葛廬，西蜀子雲亭。
Come la capanna d'erba di Zhuge Liang a Nanyang, il padiglione di Ziyun nello Shu occidentale.

 孔子云：“何陋之有？”
Come disse Confucio, "Come si potrebbe chiamarla disadorno?"

Questo passaggio è stato composto dopo la retrocessione di Liu da ufficiale di palazzo a funzionario di un piccolo villaggio. Affrontando le sfide della povertà e dell'umiliazione pubblica, fece scolpire questo passaggio su una lastra di pietra fuori dalla sua abitazione. L'intero testo è composto da soli ottantuno caratteri, eppure descrive una vivida scena, prende in giro i cattivi per la loro arroganza e trasmette i valori morali che gli stavano a cuore.

Mi piace pensare che il cinese classico sia stato ampiamente adottato perché è semplicemente una lingua veramente bella, una lingua elegante e raffinata che trasmette significati profondi, idee complesse e intensità emotiva. È un linguaggio che riesce ad essere sia meravigliosamente umile che inequivocabilmente poetico.