Artisti sotto i riflettori: Kenji Kobayashi

Kenji Kobayashi

Nato a Tokyo, Giappone

Si esibisce con Shen Yun dal 2010

«Dare speranza e gioia agli altri: questo è il senso più profondo della mia vita. La grande arte risveglia la gentilezza, la fede e il rispetto per qualcosa di più grande di noi. Vent’anni fa, Shen Yun mi ha ispirato.
Oggi sono su questo palco per portare avanti quell’ispirazione e condividerla con il mondo.»

Quando hai iniziato a interessarti alla danza?
Nel 2006, quando avevo nove anni, ho assistito per la prima volta a uno spettacolo di Shen Yun in Giappone e sono rimasto completamente affascinato dai ballerini sul palco. Ricordo ancora il pezzo “Steppe mongole”. Dopo lo spettacolo non riuscivo a smettere di pensarci, specialmente a uno dei movimenti di danza. Una volta tornato a casa, continuavo a eseguire quel movimento per mia madre ogni giorno. Più tardi ho scoperto che si trattava di una tecnica di danza cinese chiamata “salto circolare”. Da quel giorno in poi ho sognato di diventare un artista come loro.

Un altro motivo è che, nonostante fossi giovane, avevo capito che Shen Yun rivela la persecuzione del Falun Gong da parte del Partito Comunista Cinese. Quando ero bambino, mia nonna era stata detenuta illegalmente in un campo di lavoro dal PCC. Per aiutare a salvarla, ho distribuito volantini e ne ho parlato a molte persone, sperando che tutti potessero capire cosa stava realmente accadendo.

Cosa ti piace di più dell'esibirti sul palco?
All’inizio era quella sensazione che si prova quando il proprio impegno viene riconosciuto: era questo che rendeva tutto degno di essere fatto. Esibirsi significa soprattutto regalare qualcosa al pubblico, e la sua reazione conta moltissimo per noi artisti. Ma col passare del tempo ho imparato ad apprezzare altrettanto il processo stesso: provare e perfezionare qualcosa, per poi presentarla finalmente sul palco. Adoro stare sul palco, specialmente quando interpreto personaggi complessi e sfaccettati. Mi piace davvero esplorare le loro emozioni e incarnarle.

Hai mai avuto paura del palcoscenico o hai mai vissuto un momento di panico mentre eri sul palco?
Quando ho iniziato a danzare, sì, mi sentivo un po' nervoso. Più tardi, quando ho acquisito maggiore sicurezza nella danza, ho iniziato a sentirmi meno nervoso. Ma all'epoca ero anche un po' arrogante e non mi rendevo conto di quanto fosse davvero vasto il mondo dell'arte. Dopo aver incontrato alcuni ostacoli nella mia carriera di ballerino, ho lentamente capito quanto fossi piccolo e ho iniziato a sviluppare un senso di rispetto verso il mondo dello spettacolo. Ora, il palcoscenico mi piace e lo rispetto... Credo che questo sia l'equilibrio.

Con oltre 100 spettacoli nella maggior parte delle stagioni, come riuscite a rinnovarvi e a mantenere un elevato standard artistico?

Ad ogni spettacolo mi ripeto di ballare meglio rispetto a quello precedente, perché c’è sempre qualcosa da migliorare. Ci si sente stanchi solo quando ci si adagia sugli allori. Ma l’arte non ha limiti. Se il tuo cuore rimane curioso, troverai sempre qualcosa di nuovo. Certo, ci sono momenti in cui si raggiunge una fase di stallo, ma la perseveranza è fondamentale.

Ho anche pensato al fatto che ogni spettacolo è un pubblico nuovo. Idealmente, vorrei esibirmi in ogni spettacolo come se fosse il primo. Ma realisticamente, non sempre riesci a vedere chiaramente il pubblico, e le cose possono sembrare ripetitive. Quindi devi trovare la motivazione dentro di te per dare vita a ogni esibizione.

Qual è stato, secondo te, il momento più significativo della tua carriera di ballerino finora?
Tutto ciò che riguarda Shen Yun: poter girare il mondo con la compagnia, incontrare persone provenienti da ogni parte del mondo, scoprire nuove culture, cucine e paesaggi mozzafiato! Adoro anche la fotografia, in particolare immortalare montagne, fiumi e siti storici famosi.

Che ruolo riveste la Falun Dafa nella tua vita e nel tuo percorso di formazione?

È il mio principio guida, la mia bussola. Nella vita di tutti i giorni è facile lasciarsi travolgere dalle emozioni, inseguire i risultati, dubitare di sé stessi, lamentarsi o dare la colpa agli altri. Senza gli insegnamenti della Falun Dafa, onestamente non credo che sarei una brava persona.

La pratica spirituale mi aiuta a liberarmi dell’ego o, per essere più sincero, almeno a percorrere la strada verso la liberazione dall’ego. Mi impedisce di perdermi nella ricerca della fama o del guadagno o di vivere per la soddisfazione emotiva. A volte perdo la strada, ma gli insegnamenti mi aiutano sempre a tornare sulla retta via, invece di seguire pensieri negativi.

Quindi, direi che la Falun Dafa è estremamente importante per me. Nella vita e nella danza, mi mantiene razionale e gentile, spingendomi sempre a cercare di essere una versione migliore di me stesso. Sono anche molto grato di essere circondato da colleghi, studenti e insegnanti che condividono gli stessi valori. I conflitti possono verificarsi ovunque, ma la mia pratica spirituale mi ricorda di guardare dentro di me piuttosto che incolpare gli altri.

La vita allo Shen Yun è impegnativa?

Sì, Shen Yun ha standard molto elevati — sia per quanto riguarda la danza che il carattere morale — e questi standard continuano a salire, ed è così che continuiamo a migliorare. L’arte non ha limiti; se non si progredisce, si resta indietro.

Ogni nuova generazione di artisti è ancora più talentuosa della precedente, il che comporta sicuramente una certa pressione, ma mi spinge anche a crescere artisticamente.

Ho attraversato molte fasi. All’inizio la danza era davvero difficile. In seguito, vedere i risultati mi ha dato motivazione. Ma alla fine mi sono bloccato. La mia visione della vita aveva bisogno di un cambiamento. Quando la mia prospettiva si è ampliata, si è aperto un mondo completamente nuovo. Ogni fase ha le sue sfide, e spesso le battaglie più dure sono dentro di te. Per me, la lezione è stata quella di dare il meglio di me senza essere ossessionato dai risultati.

Cosa rende unica la danza classica cinese?

La danza classica cinese ha profonde radici storiche e culturali e un incredibile potenziale espressivo. È vasta e profonda. Comprende la recitazione, il portamento (shen-yun), i movimenti e le posture (shen-fa) e abilità tecniche come capriole e salti. Tutti questi elementi sono essenziali per la danza classica cinese. È una forma d'arte eccezionalmente ricca.

Come ti concentri prima di uno spettacolo? Come ti rilassi dopo?

Prima dello spettacolo, mi assicuro semplicemente di aver fatto un buon riscaldamento, di essere nel mio miglior stato mentale e mi adeguo a come mi sento fisicamente quel giorno. Dopo l'esibizione, adoro fare un bagno caldo per rilassarmi sia mentalmente che fisicamente.

Qual è il tuo hobby o passatempo preferito, e perché?

Adoro la fotografia, scrivere poesie e cucinare. Quando vengo colpito da una scena o da un’esperienza bellissima, mi piace scrivere poesie. È il mio modo di parlare con me stesso e di catturare le mie emozioni. Anche se non scrivo molto bene, è comunque un modo per esprimere i miei sentimenti. C’è stato un periodo in cui scrivevo più di cento poesie all’anno.

La fotografia, semplicemente la adoro. Non c'è un motivo particolare.

Ultimamente mi sono appassionato alla cucina. È incredibilmente rilassante, molto gratificante e ho imparato tantissimo. Cucino piatti giapponesi, cinesi e occidentali.

In un certo senso, la cucina, la fotografia e la danza sono simili: crei qualcosa, ti rendi conto che è diverso da come lo immaginavi, poi studi il perché, fai di nuovo degli esperimenti e impari da questo.

Qual è una difficoltà inaspettata dell'essere in tour?

Sicuramente i lunghi viaggi in autobus.

Qual è il tuo posto preferito da visitare in tour, e perché?

Il Giappone! Il Giappone! Il Giappone! Non mi esibisco lì da molto tempo, ma spero di farlo presto.

Qual è il personaggio più memorabile che hai interpretato?

Zhao Yun in Cavalcata solitaria per portare soccorso. È un ruolo molto espressivo e complesso, ricco di alti e bassi drammatici. È un ruolo che dà grandi soddisfazioni, ma è anche molto faticoso. Zhao Yun è leale, coraggioso, intelligente e altruista. Tutte queste caratteristiche, compreso il suo sacrificio e la sua devozione, mi hanno davvero commosso.

Qual è secondo te il livello più alto nella danza?

Dal punto di vista delle abilità tecniche, si tratta di ciò che chiamiamo shen-dai-shou (“il corpo guida le mani”) e kua-dai-tui (“i fianchi guidano le gambe”).

Una volta che l’abilità tecnica raggiunge un certo livello, ciò che conta di più è la profondità culturale e ciò che hai dentro. Tutto inizia con la coltivazione spirituale dell’artista; questa è la cosa più importante. La raffinatezza artistica sta nel modo in cui usi i tuoi movimenti e le sottigliezze dell’espressione per far vivere al pubblico un’esperienza indimenticabile. Quella qualità unica, quel sentimento interiore, è ciò che gli altri non possono imitare.

Se potessi sederti con una versione più giovane di te stesso, quando stavi appena iniziando come artista, cosa gli diresti?

Lavora di più, ancora di più. Sii umile e non lamentarti: fallo e basta.

Shen Yun 2026 sta prendendo forma proprio mentre parliamo. Visita la nostra pagina dedicata ai biglietti per il prossimo tour, che inizierà questo dicembre.